“……少东家你看，大致就是这么个格局。”
冯掌柜搓了搓手，陪着笑跟在屈凝身后，指望这位什么都不懂的“少东家”能看在自己一上午殷勤招待的份上，立马同意把这间入不敷出的当铺脱手。
前面一身华服的人像是没听见，只是背着手四处闲逛，左看看右看看，谁也不知道她在看什么。
“啧啧啧，确实应该破产。”屈凝在心里不住摇头。
这当铺也太老旧了，瞧瞧这柜台，四角缺了一角不说，案面坑坑洼洼都蛀虫了，墨迹、刮痕，桌上一把纸笔散放地到处都是。账簿倒是很新，然而大咧咧摊开在桌子中央，一眼扫去满页勾红的赤字让人看得头晕。
明明是个场子挺大的正经当铺，该最不缺些玩意物件，可这博古架上除了一盆半死不活的发财树，能拿得出手的摆件少得可怜。
“哎……我是可以提前把它收回来，”屈凝长叹一声，还未等对方面露喜色，又道：“但是作为掌柜的，经营不善，你是不是也该给我个交代？”
听见这话，冯雪娘心里“咯噔”一下，不都说这屈混世除了吃喝嫖赌什么都不懂的吗，怎么还知道在我头上找错？虽然确实有点自己的原因，可这铺子开不下去也不能全怪她啊。
“少东家，您许久也没来过可能不知道，这铺子是你父亲的陪嫁，就是个添头，本也不赚钱，当年约定的是在我手里做二十年，每年给府上二十两，剩下盈亏都算小人自己的，小人守着这当铺，发不来大财却也没饿死。”说到这里掌柜瞟了面前人一眼，对方神色淡淡啥也没看出来，于是按耐下心虚继续道：
“但是从去年年初起，也不知道为什么，这当铺生意就一落千丈。原本虽说也不多红火，但至少隔三差五能做成一笔买卖，如今倒好，一连几个月都不见客人上门。没有进账就算了，月月还要倒掏腰包给伙计发工钱，小人家里还有老娘要吃药女儿要读书……也是实在没有办法才想要提前交了铺子另谋生计呀。”
这里摸摸那里瞅瞅的少东家屈凝表面上漫不经心，实则心里明镜似的。
这人面上恭敬实际上七分真话夹着三分假话，还真当自己什么都不知道，她来之前早让小兰打听得一清二楚。
据她所知，这掌柜原来是父亲出嫁时从本家带过来的家仆，店铺也确实是嫁妆，她爹想把这铺子留给自己所以就和这姓冯的约好了，每年二十两，低价租给对方，要知道在寸土寸金的京城这么大的二层店面，还是个坊市中间的黄金地段，二十两一年那就跟白送的一样，可她爹仁心，也不指望赚钱，一来是给了旧仆一个安身地方，二来也为留给自己一个念想，到时候解了主仆关系，也算彼此圆满。
可这人啊，一旦有了钱就生了别的心思，说到底当铺利益毕竟有限，再加上这掌柜早有了自立门户的心思，于是生意淡了也就淡了，最好借着“开不下去”为由能够早早脱身。屈凝心里明白，对方口中让当铺生意忽然间凉下来的原因无外乎内外两个。
其一，这冯掌柜有意苛待伙计，当铺生意淡了就赶人，让两个人干原来四个人的活，这就算了，还诸多挑剔找各种理由克扣长工的月钱，终于是把人逼走了。街坊四邻的知道她对同一个府里出身的老工人都如此吝啬刻薄，事情一传开闲话就多起来了。再加上附近又不止她一个做典当贷银之类的店铺，于是就越发不愿意过来了。
这就又说到第二个原因了，同一条街对面新开了家钱庄，要知道当铺和钱庄虽然有差别但本质是一样的，都是通过抵押或保管财物、提供周转来获取佣金，简单说都是在客户自己的财物基础上赚取利润。不同在于当铺抵的是物品，而钱庄更像是现代银行，抵押资金和不动产。有了能替代需求的新钱庄，来当铺的人就更少了。