流寇打到北京的时候，崇祯皇帝曾下诏令时任山东总兵的刘泽清率军驰援北京，但刘泽清以坠马受伤为由拒绝。北京陷落，感觉到流寇势大，随时有可能进攻山东的刘泽清，慌忙率军南下，一路烧杀抢掠到育兖州、青州一线才停住，把这一带百姓害苦了。
要不是南京新军驻扎在徐州一线，他们会更加肆无忌惮。
曹杰所领的南京新军主力部队所驻徐州，距离刘泽清驻扎的青州一线并无多少距离，从青州传来消息说刘泽清拒绝服从朝廷的调遣后，曹越马上以大都督身份下令驻守徐州的南京新军一半人马，在曹杰亲自率领下，北上平叛。
刘泽清既然选择了对抗，那曹越也就选择了更加的强硬，以武力解决问题。反正现在建奴正倾全力对付流寇，暂时不会顾及江北一线情况。如果建奴到时杀到山东南面来，刘泽清说不定就会选择投降，趁现在情况还算好的时候，彻底解决这部人马的问题，他没有丝毫的压力。
但在南京新军刚刚开拔两天后，从青州一线传来消息，说刘泽清在乱军中被部下所杀，其部哗变，一部溃乱后逃散，但大部被其他将领控制，准备接受南京新军的招抚。
刘泽清其实是被潜入其营的特卫营的精锐军士所杀，他们在朝廷的命令还没送达其部时候，就潜入大营，静观其变。其他几部人马中，也同样有数量不等的特卫营将士潜入，但黄得功、高杰、刘良佐最终选择了向朝廷低头，特卫营的将士才没行动。刘泽清不愿听从朝廷的命令，最终惹来杀身之祸。
曹越在行动前给的命令就是，除了黄得功，其他人都可杀，只要他们不服从朝廷的命令。
第二天刘泽清的人头被高高悬挂在辕门外头，人头边附上一封没有署名声讨其罪责的。
其麾下的将领看到高悬的脑袋，还有那封信后都深感恐惧。其实他们中的许多人并不愿意和刘泽清一道背叛朝廷。主要将领已经被任命为总兵，他们在接到朝廷的任命及知道刘泽清的选择后，有人已经在寻思，要找个机会率军离开刘泽清身边。以免祸事降临。刘泽清被莫名其妙杀害，许多有心思的将领，都以为是其他人害怕受牵连之下，杀了刘泽清。刘泽清一死，他们也不要再做什么选择了。马上就决定停止北上，向追杀而来的南京新军请降，等待朝廷的招抚。
刘泽清怎么死的，被什么人所杀，再没人去追究。在巨大的利益面前，交情根本算不了什么
刘泽清被杀，其部哗变，大部选择重新效忠朝廷，这消息很快就传到南京。
接到消息的曹越，曹越马上令曹杰。接收刘泽清的人马，准备对其部进行改编，并重新占领山东。
高杰、黄得功、刘良佐的人马，也要进行改编，曹越准备重新建立大明的军队体系，全都纳入大都督府所辖之下，由他亲自掌领。原本那些新任命的将领，也只是暂时代任，等收编开始，就要看情况对他们重新做出留任或者改任。或者免职的任命。
曹越还真庆幸自己在募集新军的时候就采取铁腕手段，半年多训练下来，就把南京新军训练成一支纪律严明，令行禁止的军队。正是有这样一支军队。让他有了左右大明政局地资本，在初露头脸的时候，就敢很冲动地对数倍于己的军阀开火，逼迫他们做出选择，并全然不惧地接受挑战。
不过曹越知道，湖北的左良玉是不会和高杰、黄得功、刘良佐、刘泽清部一样好对付的。这家伙手中所握军队数量更多，而且又占据富饶的湖广一带，原来的历史上其部又曾公开叛乱，因此他做好了最坏的准备。还好曹越在此前也做了先手准备，他能从容地应对可能出现的任何结果。
曹越这招先手棋就是红娘子所领的义军，在知道红娘子成功的接手了李岩所遗之部后，曹越马上派了一部人过去，替红娘子训练并掌控军队，后来联系更加频繁，还将一些军需物资包括火器偷偷输送给红娘子。