真正的《五牛图》是画在一张窄而长的桑皮纸上，五牛姿态各异、身形逼肖，全图除了一丛荆棘之外，不设任何背景，着重突出牛的既倔强又温顺的性格。
当然，这幅画的作者也很厉害，作者用粗壮雄健而富于变化的线描，表现牛的骨骼和筋骨，以赭、黄、青、白等色彩表现五牛毛色的不同，且根据牛体的凹凸施以不同颜色，具有立体感，这一点就算跟韩滉相比也不遑多让。
而这还不是重点，重点是“点睛”，这幅画“点睛”是牵动全局的关键。
画家将牛眼适当夸大，着意刻画，使五牛瞳眸炯炯有神，达到了形神兼备的艺术境界。
所以元代大画家赵孟頫题道：“五牛神气磊落，希世名笔也。”
韩滉由于画艺高超，又对牛的生活习性熟悉，才能留下如此神妙绝品，而这幅高仿的作者，显然也十分了解牛的生活习性，要不然也不会临摹出这种水平。
画中五牛，形象各异，姿态迥然，或俯首或昂头，或行或驻，活灵活现，似乎触手可及。
中间一牛完全画成表现难度极大的正面，视角独特，显示出画者高超的造型能力和深厚的美术素养。
作者以简洁的线条勾勒出牛的骨骼转折，筋肉缠裹，浑然天成。
笔法练达流畅，线条富有弹性，力透纸背;刻画精准且不失强烈的艺术表现力。
尤其值得称道的是，五牛皆目光炯炯，深邃传神，将牛既温顺又倔强的性格表现得淋漓尽致。
画者着重刻画牛的眼睛及眼眶周围的皱纹，还用尖细劲利的笔触细心描绘了五牛眼眶边缘的睫毛，通过细节的刻画。把每头牛独具的个性加以强调，使它们鲜明地显示出各自不同的神情。
观者分明能感觉到这五头牛不但有生命、有情感，而且有各自不同的内心世界，这是人格化了的五牛。
在技巧语汇表现上，作者更是独具匠心，作者选择了粗壮有力。具有块面感的线条去表现牛的强健、有力、沉稳而行动迟缓。
其线条排比装饰却又不落俗套，而是笔力千钧。
这幅画比起曹霸、韩干画马、周昉、张萱画仕女，似乎在线条独立性展现方面有更多的追求。